«Горжусь своими футболистами. Я сам – хорват, обычно мое сердце бьется с Хорватией. Но сегодня я всем сердцем был азербайджанцем, и мое сердце билось с Азербайджаном. Все мы заслужили такой результат. В последнее время у нас были хорошие игры, но результат получался неудачным».

Oб этом заявил главный тренер сборной Азербайджана по футболу Никола Юрчевич, комментируя ничью в матче группы E отборочного этапа ЕВРО-2020 с Хорватией в Баку:

«С Венгрией и Словакией в Баку мы сыграли слабо. На то есть несколько причин, но главная – это слабая физическая подготовка игроков в июне. Мы не выдержали физически, и это сказалось на игре и результате. Сейчас у нас в составе есть ряд молодых ребят, которые в будущем составят костяк сборной. Эмиль Балаев в этой встрече показал блестящую игру – он был великолепен. Особенно в первые минут 15-20, когда хорваты играли очень активно. Эмиль нам очень помог.

Мы прогрессируем с каждой игрой. Что нам ждать от следующих матчей? Все наши соперники – фавориты группы и в матчах с нами. В таких встречах нужно, чтобы 10 футболистов сыграли отлично, а 11-й – потрясающе. Сегодня у нас был потрясающим вратарь. Так же должно быть и в следующих матчах, потому что мы – не фавориты.

Вчера я уже говорил, почему Эмин Махмудов не играет с первых минут. Он – хороший игрок, но мы должны думать и о балансе, о сопернике, которому мы противостоим. Эмин – плеймейкер, хорошо действует с мячом, но в таких матчах мяч у нас бывает не так уж часто. Кроме того, нам бывает нужен высокий игрок, чтобы помогать в своей штрафной.

Сейчас мне надо осознать, что произошло в последние два часа. Конечно, мы хотим, чтобы наши футболисты играли не только сердцем, но и с умом. Эти два компонента сложно объединить.  Когда в предыдущих играх были некоторые ошибки у Рахиля Мамедова и Антона Кривоцука, помните, какая была реакция в СМИ? А когда я дал шанс Ренату Дадашову, меня критиковали. Но сейчас с ним подписал контракт «Вулверхэмптон». Это не просто так. Значит, есть в нем что-то.

Я знаю хорватский менталитет. Это дало мне преимущество. Но к матчам со словаками и венграми мы тоже хорошо готовились», — заявил Юрчевич.

Отметим, что сборная Азербайджана сыграла со сборной Хорватией вничью и заработало первое очко в группе. Несмотря на это, футболистам «милли» удалось отметиться голом в каждом из пяти проведенных матчей.