24 декабря 2021 года должен состоятся запуск самого мощного космического телескопа современности – телескопа имени Джеймса Уэбба. Он начнет полноценную работу только через полгода и будет исследовать «начало» Вселенной.
На этой неделе, а именно, 24 декабря, после нескольких перенесений окончательной даты запуска из-за разных технических проблем, огромный по размерам и самый мощный космический телескоп в истории отправится в свое длительное путешествие в космос. Телескоп имени Джеймса Уэбба должен увидеть первые звезды и галактики, которые появились во Вселенной, будет изучать экзопланеты за пределами Солнечной системы и химический состав, чтобы найти там такие составляющие, как метан и вода, которые необходимы для создания жизни, сообщают зарубежные СМИ.
Телескоп, который примерно в 100 раз мощнее знаменитого телескопа Хаббл, стоимостью 10 млрд долларов, полетит в сложенном виде внутри первой ступени ракеты Ariane 5 с космодрома Куру во Французской Гвиане, Южная Америка. Ему нужно будет преодолеть примерно 1,6 млн км, чтобы достичь второй точки Лагранжа и начать полноценную работу. Полет займет около 1 месяца и еще 5 месяцев потребуется для развертывания всей конструкции и настройки научных приборов. Телескоп будет вращаться вокруг Солнца, а не вокруг Земли, как его «родственник», телескоп Хаббл.
Новый телескоп должен будет увидеть свет первых звезд, которые озарили вселенную через 100-200 млн лет после Большого взрыва 13,8 млрд лет назад. Также он будет изучать атмосферы далеких экзопланет, чтобы узнать, есть ли там необходимые для жизни метан и вода.
Ученые рассчитывают на как минимум 5 лет работы нового телескопа, хотя, как показывает опыт Хаббла, который находится в космосе уже более 30 лет, он может работать и дольше. После достижения пункта назначения, телескоп Уэбба развернет свой солнцезащитный экран, размером с теннисный корт, а затем развернет свои 18 шестиугольных зеркал, которые вместе составят его главное зеркало размеров в 6,5 метров в диаметре. Далее будет проведена проверка работоспособности всех приборов и он начнет свою научную деятельность.
Наблюдая за Вселенной в инфракрасном диапазоне, телескоп сможет увидеть, как рождаются и формируются внутри облаков космической пыли. Среди запланированных научных исследований нового телескопа – изучение далеких экзопланет, от горячих Юпитеров до каменистых планет, таких как наша Земля.
