7 ноября 1917 года родился Тофик Кулиев — один из создателей азербайджанской эстрадной музыки, мастер, обладавший своеобразным оригинальным стилем, вписавший новые яркие страницы в многовековую летопись национальной культуры. Его произведения в различных жанрах, обогатившие сокровищницу культурных ценностей нашего народа и до сих пор занимающие широкое место в репертуаре исполнителей, принадлежащих к разным поколениям, прививают людям привязанность к национально-духовным ценностям и высокий художественно-эстетический вкус.

В 1934 году Тофик Кулиев поступил в Бакинскую консерваторию, где обучался на двух факультетах: фортепианном – в классе И. С. Айсберга и дирижерском – у С. Г. Штрассера. Здесь он изучал полифонию, гармонию, музыкальную форму в классе Р. М. Рудольфа. В классе великого Узеира Гаджибейли он впервые познал красоту и совершенство народной музыки и искусства мугама.

В 1936 году Народный комиссариат просвещения Азербайджана по предложению Узеира Гаджибейли с группой нескольких представителей талантливой молодежи направляет Тофика Кулиева в Московскую консерваторию имени П. И. Чайковского, где он продолжает образование по классу дирижирования.

В 1939 году, возвратившись в Баку, он создает совместно с Ниязи первый эстрадный оркестр.

Начиная с 1939 года Тофик Кулиев в разное время пишет музыку к более 30 драматическим спектаклям Театра юного зрителя, Азербайджанского драматического театра им. М. Азизбекова, Русского драматического театра им. С. Вургуна, Московского драматического театра им. М. Ермоловой, Гянджинского драматического театра, Кукольного театра им. А. Шаига.

С июня 1941 года оркестр Тофика Кулиева, вошедший в состав 402-ой стрелковой дивизии, выступает на передовой в Ростове, Краснодаре, Моздоке. На этих концертах звучат яркие мелодичные патриотические, героические песни композитора, его талантливые аранжировки народных песен, танцев, фантазии для оркестра.

В 1941 году первый опыт работы в кино «Сабухи» оказался удачным и очень скоро киномузыка вошла в жизнь Тофика Кулиева как одна из важных областей его деятельности композитора и дирижера. В разные годы он пишет музыку к более чем 40 фильмам.

В 1946 – 47 годы памятны всем любителям музыки выступления Тофика Кулиева с Рашидом Бейбутовым, который составлял с композитором-пианистом редкий по созвучности ансамбль. Их триумфальные гастроли по городам бывшего Союза в те годы были, по существу, наилучшей пропагандой национальной культуры, торжеством ее высокой духовности.

За творческие успехи в 1958 году Тофик Кулиев удостаивается звания заслуженного деятеля искусств республики, а в 1959 году награждается Орденом Трудового Красного Знамени, избирается депутатом шестого созыва Верховного Совета Азербайджана.

В 1966 году Тофик Кулиев принял участие в поездке в Чехословакию на празднование Дней азербайджанского искусства. Там же композитор создал «Песню о Праге», «Песню о Братиславе», пользовавшиеся в Чехословакии большой популярностью. Интересными и плодотворными были поездки Тофика Кулиева по приглашению творческих организаций Болгарии, Польши, Италии.

В сентябре 1976 года он возглавил делегацию азербайджанских артистов, которая представляла в Брюсселе искусство республики.

Творчество Тофика Кулиева было высоко оценено — ему было присвоено почетное звание народного артиста Азербайджанской ССР, звание лауреата премии Ленинского комсомола Азербайджанской ССР.

Умер композитор 5 октября 2000 года в возрасте 82 лет, после продолжительной болезни. Похоронен на Аллее почетного захоронения в городе Баку.